Die vorliegende Sammlung enthält 382 Aphorismen aus dem deutschen Sprachraum. Ich habe mich bemüht, das Material so zu strukturieren, daß der Benutzer in der Lage ist, schnell und bequem darin zu navigieren und zu finden, wonach er sucht (wenn es denn vorhanden ist). Das Autorenregister und zwei verschieden aufgebaute Stichwortregister sind das Rückgrat, von dem aus man autoren- oder themenorientiert suchen kann. Neben den Aphorismen können unter einem Stichwort auch Verweise auf andere Stichworte angegeben sein. Dabei verweist das Zeichen => auf bedeutungsgleiche, das Zeichen -> auf verwandte Begriffe und das Zeichen x> auf Gegenbegriffe. Im zweiten Stichwortregister sind die Verweise mit angegeben. Unter manchen Stichworten sind nur Verweise zu finden. Rein großgeschriebene Stichworte bezeichnen weitergefasste Gruppen von Aphorismen.
Unter den Aphorismen ist in Klammern entweder der Autor oder die Liste der Stichworte, unter denen der Aphorismus eingeordnet ist, angegeben. Das hängt davon ab, welches Register man verwendet hat. Vor den Stichwörtern und Autoren steht jeweils eine Zahl, die angibt, wieviele Aphorismen in der jeweiligen Liste zu finden sind. Das gilt auch für die Register und soll als Hinweis dienen, wieviel man von dem Eintrag erwarten darf. Ein Stichwort mit einer 0 enthält z.B. keinen Aphorismus, sondern nur Verweise auf andere Stichworte. Die Aphorismen einer Liste sind außerdem nach ihrer Länge sortiert.
Eine wesentliche Einschränkung dieser Sammlung ist, daß ich nur Aphorismen aufnehme, die nicht mehr durch das deutsche Urheberrecht geschützt sind, was für mich praktisch bedeutet, daß der Autor vor mehr als 70 Jahren gestorben sein muß. Ich nehme jedoch auch zeitgenössische Autoren auf, wenn ich deren Erlaubnis zur Veröffentlichung erhalte.
Ich habe die Sammlung im Februar 1996 begonnen.
Abschließend möchte ich noch bermerken, daß ich mich um die Korrektheit der Einträge und Autorenangaben bemühe, aber dennoch keinerlei Garantien für deren Richtigkeit übernehmen kann. Ich hoffe auf Hinweise, falls jemand einen Fehler findet.
Viel Freude und einige Denkanstöße beim stöbern.
San Diego, November 1997
Laurenz Wiskott